“婶婶,你休冲动。你此事不把位置占了,若外头哪位老爷送几个妾来,又当如何?譬如知州老爷送了人来,咱们家无论如何都要给名分的。正经名分只有一个,给了旁人,你就当真心甘?”
管平波笑道:“你呀你,白长了张精明的脸。我问你,便是知州送了人来,前头跟了好些年,生了长子的且都只是‘养女’,后头的好意思跟老倌讨名分?空着的位置,就似驴子眼前的胡萝卜,众人都想着,众人都有求于姐姐,才不敢不敬她。空位一旦叫人占了,这位首先就要分了姐姐的威严,后头的没了指望,所谓光脚的不怕穿鞋的,乱将起来,岂不是与姐姐平添了几分劳累?何苦来!”
有理有据!雪雁叹服!半晌,遗憾的道:“婶婶是个好的,你也是个好的。可惜老天总不让人如意,偏偏胡婶婶不省事,不然咱们家多好。”
管平波无所谓的摆摆手,难得说了句真话:“我不靠这个吃饭!”便催着雪雁速去办事。
雪雁家几代人都跟着窦家过活,可谓亲朋好友无数。先找到了她母亲,把管平波的话如是这般的学了一遍。雪雁妈听的直道阿弥陀佛:“你是跟对了人,这主家啊,不怕穷些,就怕心眼坏。嗲嗲奶奶都是什么人?心理明镜似的,管婶婶肯好好过日子,家里必不亏待她的。只此事同二婶说无用,她贤良惯了的人,怎好张这个口。你等着,我去同宝珠妈说一声,叫她女儿劝奶奶几句。只要奶奶肯开口,二叔自然就应了。”
雪雁笑道:“还是您老有计谋。”又与她母亲说了几句闲话,二人便散了。
管平波早已跟着练竹到了上房,今日送礼的依旧多如牛毛。雪雁回到管平波身边,微笑着点点头。管平波知道雪雁办妥,亦回了个笑脸。此时巴州城内的商户,皆已接到窦家捐了官的消息,纷纷前来贺喜。又有王英姑亲自来贺,并将昨日窦宏朗定的簪环一一收拾妥当,装在匣子里送来。还送了些鎏银的小首饰做添头。练竹不稀罕这些小玩意,尽数分与了二房的丫头们,叫明日摆酒的正日子都带上。
因一直防备洪让,故事先都不敢预备,得有了准信才敢张扬。先前肖金桃借着过年的由头,一批批的替下人准备新衣裳,却还有三十来件不曾赶出来。幸而有缝纫机,从昨日早起一直赶工,至明日凌晨,必能交货。肖金桃喜的心里把管平波赞了又赞。待吃了中饭歇息时,宝珠在她耳边叽咕了许久,肖金桃更觉管平波不凡。她早就知道管平波聪慧过人,想在众人之前不奇怪,难得一片公心,练竹待她好,她嘴上念着不算,心里不忘帮着谋算,是个有良心的好孩子。
沉吟片刻,肖金桃对宝珠道:“你去告诉她,就说我知道了,且让她放心,必不让她姐姐受半分委屈。”
宝珠应声而去。
管平波得了信,笑容深了三分。肖金桃当家多年,她要办的事,在窦家内,没有办不成的。何况窦宏朗做了官,夫妻情深自是名声更好。为了子嗣纳小,却依旧敬重妻子。妻子呢,也不恃宠而骄,温良恭谦让,正是夫敬妻贤的典范,谁嫌名声太好呢?
管平波的算计,胡三娘浑然不觉。她亦小动作不断,一面使了人送了一份大礼与练奶奶,请她说合;一面重金收买窦宏朗的两个长随,一面带着窦怀望在亲族间晃荡。
肖金桃两只招子盯着家里,什么事能瞒得过她去?何况此时的人,多半没经过侦查与反侦查训练,似窦家这等仆从众多的家族,没有丝毫秘密可言。二房两个小老婆的行动,不独肖金桃知道,张明蕙、练竹与贺兰槐皆一清二楚。天黑时,雪雁妈忙忙来告诉管平波防备胡三娘,管平波道了谢,将人礼送出门。
至此,窦家上下皆知新近的故事,亦知上下都知道了。
今夜窦宏朗宿在贝壳处,练竹修长的手指敲击着桌面,胡三娘的表现不出意料,但管平波就太令人惊愕了。常言道,大忠若奸,大奸则若忠。她还活着,管平波断无法扶正。可管平波对着名分,却是博都不博,那她,图的到底是什么?
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