眼。
虎哥再问瘦子一些细节,特别是赵石的身形音容等琐事,瘦子一一如实回复,虎哥这才信了他。
“原来两位好汉非是巡检司的人!刚才误会,多有得罪,尚请兄弟原谅则个。这有一驮白盐算作某的赔礼,请两位兄弟带回临朐,顺便给赵石兄弟捎个口信,就说日照崔虎问他好!”
元廷巡检司不仅职司捕盗,还缉拿走私等。他们这些私盐贩子自是与之不两立。
崔虎亲自给二人松绑,并令从人牵过一匹驼货的骡马,瘦子二人得脱生天,一叠声的道谢,彼此因道不同,就此分手。倒是那红脸汉子因是山中强人,这次是清风寨携手与虎哥这拨人贩盐,途径此地,清风寨特遣他一路引导护送。马岩二人有心与他结识,临别前着意奉承,议下了联络方式。
这红脸汉子是寨里一个小头目,主外出奔走,打探消息,临朐战事自然晓得,见瘦子二人放低身段,言辞热乎,聊的高兴,故商定了今后联系。
自古山多险峻处,常有饥民、逃犯啸聚。鲁南地境有沂蒙山,山势连绵起伏,因本地多地贫,民众多困苦,屡有上山为强人者。官府不胜剿。
听闻山里多强人,赵石特地叮嘱斥候,若有可能,尽量与之取得联系,为大军南下取得臂助,故此马岩二人曲意结交。
八百里蒙山沂水,有四塞之崮、舟车不通、外货不入、土货不出之称。于志龙和赵石也曾私下议定若后事不谐,则据此为基,学那刘福通静待时机。
至于这些贩私盐者,于志龙和赵石也希望有机会多接纳之,这些人多身体强健,心志较为坚毅,又素与官府有仇怨,是极好的募兵之源。
可惜山东滨海因气候逊于江浙福建等地,产盐量大大少于南方,而从元廷岁入看,以淮盐为重,盐产盐利连年猛增。在仁宗、英宗时一直约保持3.8亿斤年产额,可满足全国百分之六十以上的人口食用。时有“国家经费,盐利居之十八,而淮盐独当天下之半”之说。
盐法初时每引价银一十两。到蒙哥汗时淮北盐区就每引(400斤)添做十三两银子。后元廷支出见绌,不得不倚盐价上涨并加大盐税征收,以为军国之费。武宗至大二年,每引已经猛涨至50两银。仁宗延佑元年又提价50%。而民户买盐时的零售价,要比官定批发价再高数倍。
故“官盐苦价高,私鬻祸所婴。”南北走私盐者络绎不绝,渐有做大之势,甚至白昼公行,无所畏忌。如广东有陈liang臣者,众至万人。
张士诚能迅速起事,聚众数十万,亦有此因。
马岩细说所知,于志龙和赵石对视一眼,彼此心有所感,两人相视一笑。
于志龙道:“前有定计,今有东风,这一趟南下料不落空!”
赵石笑道:“若有当地土
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