胡适因宋是蒋介石的私人特使,也不好多想就离开白宫返回大使馆。不过待第4天中美借款协议正式见诸报端,胡适看了才恍然大悟,大呼“原来如此。”胡适当即拿着报纸向身边的秘书大放厥词说:这宋公子真有一手!他明知我与罗斯福私交甚好,他不来我也能谈判成功。他怕我邀功,他宋子文才是彻头彻尾的邀功呢!
后来,胡适又想到了更深的一层:宋公子恐怕一直在忌恨他呢。
再后来的一段时间里,宋、胡矛盾更趋白热化了。
那是珍珠港事件发生的前夜,日本驻美大使被赫尔国务卿宣布为不受欢迎的人,斥出国务院客厅。此时,胡适从2000里以外的城市演讲刚回到华盛顿中国大使馆,脸面没洗就有记者登门采访此事。也许此际胡适真不知道此事,便随口应道:
“尚无所闻。”
当时亦在美国的宋子文知道此事,便对胡适这种不负责任的信口开河大为不满,一次竟当面鼻子不是鼻子脸不是脸地把胡适训斥一顿,意在逼其辞职。胡适当时有口难辩,只好向蒋介石发电请求辞职。蒋介石为安慰胡适,特发来一电抚慰道:
“勉为其难,仍盼继任斯职。”
“要我辞职,蒋委员长还不干呢!”胡适一边发牢骚,一边将电文让秘书送宋子文处过目。宋子文于是亦无话可说了。
此是第一回合。
不久事情又来了。当时重庆外交部与宋子文往来的国内信函,必须到大使馆去盖印。于是胡适并不怎么给宋子文面子,依旧我行我素。因为他骨子里还是一个文人,并不为权势所动,且不值得拍马屁的人他还真不拍。后来,由于同美国谈判的需要,他便常舞文弄墨,在报端写点随笔、评论什么的,倡导他考据的哲学和文学。而宋子文看了,不免指鹿为马疑神疑鬼,甚至总有些怨恨:这个胡适,写东西少政治多文学,与时局不符。这是宋子文的第一印象,抑或第一直感。后来文章看得多了,作为一名政府要员他觉得有责任去劝说胡适,结果二人又闹得不可开交。最后,那一次宋子文拍桌子道:
“你的文稿并不只是代表你个人,因为你是政府派员。今后凡发表政治性演说和文稿,必须要报政府审核同意,以顾全大局和国策!”
“必须先报宋先生吗?”胡适讥讽道。
“我眼下就在美国,当然我有权先看。”宋子文也毫不客气。
话不投机胡适终于被激怒了,他忿忿地说:“你……你算老几?你读过几本中国书?读过几本英文书?你有什么资格看我的文稿?”
“你要知道,你是政府派员。你代表的是政府不是个人!你要认为有委屈,可以辞职不干嘛!”宋子文仍以理据争。
不久,国民政府又任命宋子文为外交部长。此时,胡适深
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