事情,结了吧”。
“是,是,王公公说的是”,潘汝祯收拾收拾情绪,瞟了人犯一眼,“你便是熊廷弼”
“是”,熊廷弼道。
“经刑部、大理寺、都察院三法司会审,拟定的刑罚是凌迟”。
听到“凌迟”,饶是熊廷弼这样的铮铮铁骨,也忍不住打了一个寒颤,那可是三千刀的活剐之刑啊。
“不过,万岁爷仁慈”,潘汝祯朝紫禁城的方向,拱拱手,接着道,“万岁爷在朱笔勾决的时候,给改了斩立决”。
“是啊,是啊,得亏万岁爷体恤,咱家这一把老骨头,可不想坐在这里,吹着冷风,看那剐人皮肉的事情,三千刀呢都不知道要剐到什么时候去了,吹那么久的风,咱家非得被冻出风寒了不可”,那监刑的太监王公公道。
“是啊,万岁爷正是体恤公公您,倒让这姓熊的,跟着沾光了”,潘汝祯谄媚地笑道,“不过,九千九百岁特意从万岁爷那请了旨意,将其斩首后,还要传首九边”。
“九边”,是指明朝北方的九大边镇,“传首九边”,便是要将熊廷弼的人头,在北疆相互传视的意思。听到“传首九边”的旨意,熊廷弼仰头看了看灰茫茫的天空,惨笑道:“广宁之役,廷弼何辜啊”,说完,赋诗一首:“他日傥拊髀,安得起死魄。绝笔叹可惜,一叹天地白”。
赋完这绝命诗,熊廷弼便俯身,跪在断头台,将脑袋,枕到那绝命石上,闭目不言。
下面的观刑者们,听到“凌迟”被改为“传首九边”,纷纷感到失望极了,毕竟“传首九边”对他们来说,太过遥远了,只有“凌迟”才是近在眼前的戏码,没有热闹看了,有些人便讪讪地先行离去了,该喝茶喝茶,该吃饭吃饭去了,现在离正午,还有一会儿,他们在这冷风中等着,为的是看凌迟的好戏,而不是看一个干净利索的人头落地。
又等了一阵,“时辰差不多了吧”,监刑台上,潘汝祯他们三个,呶呶道,“要不便行刑了吧,看今儿个这天,正不正午的,也不是那么清楚”。
“行吧,那便动手吧,反正,早走晚走,都是走”,那太监不咸不淡道。
“好嘞,便听公公的”,潘汝祯从案前取下一支令签,往熊廷弼面前一扔,“午时三刻已到,行刑”
听到那令签落地的声音,闭目不言多时的熊廷弼,眉头抬了抬,还是没有作声,就那样静静地等候着。
一个躺胸露乳的刽子手,抡起一柄厚背大刀,在空中比划了几下。然后,拿起一坛酒,猛啜了一口,又将其全喷了出来,喷在那大刀的上上下下。
人群中,陆扬喃喃道:“熊大人,一路走好。我会替你洗刷冤屈的”。史可法,则是瞠目欲裂,那熊廷弼可是辽东的柱石,难得的能臣,竟然就这样屈辱地死了,真是自毁长城啊。不过,他与陆扬,此刻都是人微言轻,又能如何呢能改变什么呢
只听见“咔嚓”一声,一个人头,滚落地上,一股腥红的热浪,从熊廷弼的残躯喷洒而出。一代名臣熊廷弼,就此陨落。
那人头在地上滚了几丈,先前挤得紧紧的围观者们,看到一颗血淋淋的人头滚动时,都被吓得赶紧闪到了一边。当然,也有胆大的观刑者,还用脚去踢了踢。踢过前兵部尚书、右副都御史兼辽东经略熊廷弼的首级,足以让他回去后,在酒桌上,夸耀好几天了。
一个刑部衙役,走下看台,将那些凑热闹的家伙,驱赶到一边。然后,拿个布袋子,麻溜地将熊廷弼的人头,包了起来,放在一个木匣子里,呈回监刑台。等潘汝祯在一张封条上用印后,衙役便将那封条贴在木匣子上。然后,衙役将木匣子交给一名传驿兵,那人便拿着那木匣子,赶赴北疆,“传首九边”去了。
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