大小凌河、右屯等坚城、要塞，都被高第以“大而朽坏”、“小而低薄”等名目，予以放弃，说它们是“前锋游哨之地”，如今因为孙承宗贸然出击的原意，“边衅已开”，女真人“寻思报仇，将大举来犯”。所以，这些地方还是先放弃为妙，因为上次孙承宗的柳河大败，让辽东各路兵马锐气全消，实在无力迎战，只好收缩战线。

　　本来，高第是想将宁远也放弃算了，全面退守山海关，将关外土地、人民，全部弃给女真人，无奈，宁前兵备袁崇焕拒不奉命，率领几千忠于孙承宗的嫡系兵马，留了下来。于是，宁远，变成了塞北的一座孤岛。高第也无所谓，那袁崇焕是孙承宗的人，他不听话，便让他留在关外吧，相信女真人的一波接一波的攻势，很快便会将他吞噬的。

　　高第上任后，做的第二件事情，便是弹劾孙承宗，他上书朝廷，说辽东根本就没有先前孙承宗报告的十四万兵马，而是只有五万兵马，他指责孙承宗白拿了九万兵马的空饷，请求朝廷将孙承宗下狱、处死。高第这道弹劾的奏疏，自然是奉了崔呈秀的命令，给朝廷上的，反正，如果朝廷要核实的话，派下来的人，无非是东厂、锦衣卫或兵部的人，这几个衙门，可都在阉党的绝对控制下。所以，不怕核实，只要朝廷让人来查，他们便会一口咬定，辽东确实只有五万兵马，是孙承宗中饱私囊、吃了巨额空饷。

　　不过，阉党显然低估了孙承宗，想将他赶尽杀绝，也没那么容易。孙承宗上了一封自辩疏，在该疏中，孙承宗承认辽东确实只有五万兵马，自己的确虚报了兵丁数目。不过，那是因为以前要营建、修缮关外的宁远、锦州、松山、杏山、右屯等坚城、要塞，所以不得已，才出此下策，给辽东争取更多的饷银。现在既然辽东经略高第已经一股脑将这些要地，全部弃之不顾，那么辽东确实也不用再发十四万人的饷银了，按五万人的额度，发饷即可。

　　此折一上，天启皇帝便批示：孙阁老建城修寨，确实劳苦功高，绝无贪墨饷银的事情，而且特别抚慰道：孙阁老正在丁忧期间，不必为政务烦恼，着内外臣工不得再以此事妄议阁老。另外，天启还专门下旨，痛斥辽东经略高第未战先怯，放弃关外防线。此外，皇帝准孙承宗所奏，既然高第报告辽东只有五万兵马，以后，便按五万兵马的额度发饷。

　　此诏颁布后，朝野上下都傻了眼，皇帝这是明显拉偏架啊，袒护他的老师“孙先生”也太明显了。最要命的是，天启皇帝真的依了孙承宗的建议，给辽东的兵饷，由十四万的额度，下降到五万。其实，辽东哪里只有五万人，孙承宗是虚报了一些数字，可是，那不过是一两万的额度而已，这一下子，给减了九万，这些人，没有饷银，喝西北风去啊

　　高第现在拿着五万人的饷银，养着辽东十来万人马，心里苦不堪言，上任后，第一个月发饷银时，便出了大问题，大伙都只领到了六成左右的饷银，对高第怎能不怨恨别人报兵额，都是使劲往多了报，你倒好，可劲往少了报，少报一点便算了，十四万人，你竟然只报五万人，你丫有病啊不仅苦大兵们怨气冲冲，将领们也是愤愤不已，吃空饷，以及克扣军饷，那是他们最大的财源，现在倒好，财路都被高第给断了，饷银只剩这么点，他们榨油都榨不出来了。

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