回到苏州,第一件事儿,便是将“拙政园”给卖了。上辈子导游,还有这辈子他自个儿的切身体会,让他确信,“拙政园”的风水,确实邪乎。这园子,还真不是一般人镇得住的。所以,一回来,陆扬便将“拙政园”出手了。
当然,这园子,既然在陆扬这猴精猴精的人手上倒了一下手,不赚点,是说不过去了。被押解进京时,陆扬便从李教谕的口中,得知苏松巡抚毛一鹭对那园子很有兴趣。于是,他故意设下圈套,采取“拍卖”的方式,引起苏州各方的关注,在自己安排的人手的叫价下,故意在拍卖会上,将“拙政园”炒得很高,但是又恰到好处地输给了毛一鹭派来竞价的管事。
于是乎,“拙政园”这座名园,便被转手给了毛一鹭。当然,在陆扬心中,被转让的,除了这满园荷花、假山外,还有那诡异的风水,以及它蕴含的无限霉运。让毛一鹭这个死阉党倒霉去吧,陆扬暗道。
处理完园子的事儿,陆扬又先后拜访了周顺昌、寇知府。至于对陆扬还算照拂的范县令,此时已被外调到福建去了,自然便没在拜访的行列了。令陆扬感到万幸的是,周顺昌竟然没有受到东林的牵连,至少暂时,还没有任何被抓的迹象。
南直隶乡试的日子很快便到了,陆扬坐船来到了大明的留都应天府南京。在南京找了个客栈,小住了两天,便迎来了乡试,此次考试,乃是特科,时间是皇帝钦定的。乡试这日,陆扬提着考匣,在鲍大柱的护翼下,来到了南京贡院。
这贡院,一侧便是夫子庙学宫,一派文化昌荣之象。然而,另一侧,却是名动天下的秦淮河,对于秦淮河,大伙自然不陌生,除了扬名天下的美食“秦淮八绝”外,更令人向往的,自然是传说中的“秦淮八艳”。陆扬暗道:看来考试、吃吃喝喝、然后那啥那啥,果然是一条龙服务啊,各种产业,衔接得很是周到。
走到贡院门外,见到八块碑刻,上书“明经取士”、“为国求贤”、“青云直上”、“天开文运”、“连中三元”、“指日高升”、“鱼跃龙门”、“鹏程万里”等考试寄语。等到卯时,贡院正式开门,南直隶的府兵们,手持长茅、腰胯佩刀,在正门集结,维持秩序,另有衙役,分成三队,开始搜检。
搜检是很难熬的。一方面,兵丁搜检得很严格,在衣服上上下下、里里外外,摸个没完没了,本来就是一种折磨。另外,这大冷天的,在那儿排着一望无际的长队,让人感觉等待的时间无比漫长。同时,那么多人,感觉要考上,其希望也很是渺茫。于是乎,大把大把的读书人,开始用亚圣孟子他老人家的话“天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤”,来抚慰自己正在经受煎熬的身体,以及加持自己的精神、意念。
陆扬正觉着耳朵,快要听出茧来时,旁边一个快五十的老秀才,却用不一样的话语,在进行自我的精神加持“十年受尽窗前苦,一举成名天下闻”与“不受苦中苦,难为人上人”。
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