一连数日,营地先是向西南迁徙,然后转头向北。
赫德人使用月历,纪年法与诸共和国不同。
温特斯只好自行估算日期,他记得辎重队从双桥大营开拔是1月12日。
一路西行,跨越界河穿越无人区,抵达冥河大营当是1月30日。
那晚,天空飘下雪花。
在那之前,他只是一名被临时征召的驻镇官,领着一小队民兵,在帕拉图境内做一些转运物资的辛苦活。
从那之后,他的世界就像被疯马拖拽的大车,一路向着悬崖狂奔。
历经波折,辎重队2月24日抵达边黎大营。十二天之后,边黎城破。
次日,他作为先头部队踏上撤退之路,3月29日再次见到冥河。
他一天一天地回忆着,大致确定自己在额儿伦的毡帐内醒来是4月16日。
到现在又过了七天,那就是4月23日。
“我已经离家如此之久了吗?”温特斯恍然如隔世。
四月,海蓝已经热得很。
路上的男男女女早就换上漂亮的轻薄单衣,只有上了年纪的人还裹着冬装。
码头到处都是光着膀子的搬运工,大小商船在海湾集结,等待季风如期降临。
圣主升天节也快来了,那是海蓝最重要的节日。
在那一天,人人都会盛装打扮,跟随“执政官金船”前往圣尼古拉岛。
等待他们的是捧着圣水盐和橄榄枝的祭司。
祈祷词雷打不动:“哦,主啊!请赐福于我们,赐福于所有海上之人,让大海永远平静安宁。”
接下来是盛大的庆祝和游行。
圣主升天节之所以重要,因它代表新一年航海季节的开始。
短暂的狂欢之后,海蓝人便将驶向无垠的大海。或是带回财富,或是就此消失。
温特斯的思绪已经飘散到大海之畔。
他呆呆地开口:“额儿伦?”
“嗯?”额儿伦正在做刺绣活。
“春天来了。”
“是呀,一天比一天暖和,风也开始往西吹。”额儿伦笑着抬起头,柳叶眼弯弯:“老人说,该把牲灵都带到高地上去了。”
“给我找把小刀来吧。”
“好呀。”额儿伦手上运针不停:“你想要一把什么样的?”
“最普通那种就好。”温特斯撑着坐起:“请再给我带一点树枝。”
他现在已经知道,对于未出嫁的赫德女性而言,佩刀是重要的“信物”。
男方下聘礼,女方回佩刀,所以不能随便拿未婚女子的佩刀。
额儿伦很快为温特斯带来一柄巴掌大的小刀。
刀的钢口很好,刀身和刀柄一体锻造;没有格,刀柄用皮绳一圈一圈缠着;整体风格朴实无华,是牧民生活的可靠工具,温特斯很满意。
木匠活得用专门刻刀,但是温特斯并不打算雕像刻花。
他拿起一段树枝,慢慢剥掉表皮截断削尖。
通过这种方式,他一点点活动着僵硬的手臂肌肉。
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