太阳升到树枝的高度,两名骑手在河堤上策马疾行。
前面带路塔马斯突然减速,后边的温特斯见状也猛地勒停战马。
“那里,百夫长。”塔马斯遥指大角河一处回弯:“蛮子就是在那里下的锚。”
战马不安地倒着腿,仿佛是能嗅到空气中残留的血腥味。
温特斯轻扯缰绳,检视、评估着面前的堤坝、斜坡、沟谷和河流。
沉思片刻之后,他取出一本封皮已经发黑的地图册,勾画几笔又放回鞍袋:“走,下去看看!”
温特斯只是双腿稍微发力,灵性的战马立刻心领神会。
檀黑色、白星额、身躯高大细长的混血骏马从土堤一跃而下,撒欢似地飞驰向河岸,扬起一阵灰尘。
塔马斯没有这等马术,他小心翼翼地斜着溜马下坡,急急忙忙跟上。
战场已经被打扫干净,鸟儿声声啼叫,河水平静地流向北方。
若不仔细留意石缝间的红黑色血迹,完全看不出几个小时前这里曾有过一场厮杀。
问:弓箭与石头近距离对决,谁赢?
答:人多的赢。
特尔敦人被当场砸死的大概没有,但是被砸伤很多。见战况不利,他们毫不犹豫割断锚绳,借水漂流逃回西岸。
战后清点,一连捞出三具尸体,都是溺亡,其中一具尸体头戴红翎羽盔;下游的二连报告六具浮尸。
总计毙敌九人,伤敌不详,缴获角弓两把,回收箭簇八十二支;己方三人重伤,若干轻伤。
单看数字,这场战斗仿佛儿戏。
然而对于参战者而言,他们是冒着随时会失去生命的危险在竭力杀戮彼此——这件事,唯有那些真正面迎矢石、膝盖颤抖、牙关紧咬战斗过的人才能明白。
所以这是一场胜仗,虽然不大,但毋庸置疑。
天亮之后,温特斯才得知一连的这次小规模遭遇战。
倒不是因为他要睡懒觉,而是因为第一连传令兵回到牛蹄谷时,他已经奔赴另一处战场。
昨晚可不仅仅只有一连见血,而是接连爆发三场战斗。另外两场遭遇战都在十二连的防区,规模更大也更激烈。
三股特尔敦人马,渡河时间相差不到两个小时,渡河距离跨越近四十公里。
温特斯仅往返就换了五次马,骑行超过六十公里。
所以此时此刻,向来寸步不离的夏尔和海因里希都不在温特斯身旁——两人离开马鞍的时候连路都走不稳了,被温特斯勒令休息。
来到岸边的温特斯下了马,沿着河滩踱步走着。他的目光掠过水面、山坡,一直延伸到河谷的地平线。
见百夫长在观察地形,塔马斯不敢打扰。他学着百夫长,也向四周张望,可看来看去无非是水、草、石头和土。
忽地,温特斯停下脚步。塔马斯看到百夫长弯下腰,似乎在捡什么东西。
稍微打量几眼,温特斯把东西递给一连长,云淡风
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