中铁峰郡,小石镇。
山道之中,手执赤旗的传令兵策马疾行。
“赤旗!”瞭望塔上的哨兵远远便望见飞驰而来的赤旗,大喊着敲响警钟:“赤旗!”
警钟声先于马蹄声传到镇中心,驻守小石镇的第七连连长[李维]冲向镇广场。
三匹喷着白沫的战马在广场停住,为首的青色战马忽地一仰,后腿打着弯栽倒。
在其他人的惊呼声中,传令兵滚下马鞍,险些被当场压断左腿。
“军令?”李维大步流星奔到传令兵身旁。
传令兵立刻去拿马鞍袋,但是鞍袋已被战马压住,筋疲力尽的传令兵无论如何拔不出来。
李维一把推开传令兵,站稳脚跟、腰腿猛然发力,硬生生将数百斤的马尸抬起。
旁边的宪兵眼疾手快将鞍袋卸下。
李维劈手夺过鞍袋,抽出军令,撕开漆封。信笺上没有字母,只有一个鲜血抹成的红叉。
李维不会读写,然而这符号他不会认错。
小石镇无分镇区、村区,所有还能走路的人都被动员起来。
爆炸的轰鸣在峡谷激荡,拦截汇清河的水坝被逐层破拆,蓄足势能的河水咆哮着奔涌向下游。
……
中铁峰郡,热沃丹新城。
斜阳西陲,前军士[伊凡]站在箭塔上,瞭望着地平线上的动静,潮湿的热气从他的手心渗出。
他在等待着滂沱河的消息。
热沃丹坐落于河谷中央的坚实土地,四面都是平坦的原野,除了正在修筑的城壕工事以外,无险可守。
铁峰郡步兵团的主力连队尽数奔赴滂沱河,热沃丹的城防已经完全由城市卫队接管。
无论伊凡愿意与否,作为前城市卫兵、军士,他再次拿起了武器。
对战争一无所知的普通人,很容易对蒙塔涅保民官生出盲目的信任。
可伊凡不同,他领略过战争最喜怒无常的一面,他深深畏惧着它。
而且他很清楚,这场战役的胜败不在于热沃丹,而在于百公里之外的激战。
但是伊凡不知道滂沱河战况如何——没人知道,热沃丹市民和前来避难者无不焦渴地等待着新一期《战争通讯》。
伊凡的余光看向新城中央的广场。在那里,结束一日劳动的男男女女正排着长队领取报酬——食物。
理查德·梅森也在广场上,他带着助手依次走过发放食物的摊位,随机拿走面包检查。
最初,按照传统,参与工程的民众的报酬以粮食的形式发放。
但是前来热沃丹避难的民众既无磨盘、也无炊具,拿到粮食还要拿去再换成面包,最后肥了磨坊主和面包师。
再三考虑之后,梅森决定效仿第二连制备军粮的方法:统一生产面包,再以面包的形式发放“报酬”。
一波未平,一波又起。
统一生产面包的模式看似让民众得到实惠,实际上又给了蛀虫偷工减料、上下其手的机会。
换
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