帝国历537年[注:23年前,帝国皇位继承战争即是从这一年开始]
卡斯提尔半岛,灰岩城,大竞技场内部。
一名二十岁模样的年轻男子正在检查防具和武器。年轻男子身旁的两名侍从急得满头大汗,却插不上手。
“消息”没有翅膀也没有四足,却没有任何事物比它飞得更远、跑得更快。
理查[疯子]三世已死。
有人说他是在睡梦离世,死得很安详;有人说他死于坠马,阖眼前经历了漫长的折磨……但是老皇帝的死法其实不重要,人们只是拿它当茶余饭后的谈资。
皇帝已死,新皇当立。
从帝国最东端的柯坦湾到帝国最西端的卡斯提尔半岛,从帝国最南端的遮荫山脉到最北端的冰冷之海,所有人都在屏息等待新皇帝的加冕……特别是同时存在三位继承人的时候。
门被推开,一个衣装华丽似孔雀的男人大步走进房间。
男人看样子三十岁出头,容貌、身高与年轻男子有三分相似,却多出七分英俊、四分潇洒。
见男人进门,两名侍从如同抓住救命稻草,带着哭腔哀求:“洛泰尔公爵大人!我们实在拦不住陛下,求您!求您劝劝陛下!”
被称为[洛泰尔公爵]的英俊男人示意侍从离开房间,两名侍从如蒙大赦,弯着腰、倒退着走了。
英俊男人关上门,瞟了一眼斜靠在年轻男子身侧的骑枪,又看了看年轻男子身上已经整理妥当的护具,玩笑似地问:“你是要亲自上场?陛下?”
“我不是陛下。”只有在与英俊男人说话时,年轻男子才露出一丝笑意,故意拖着长音:“公爵大人。”
英俊男人耸了耸肩,快活地反问:“我不也不是公爵?你外公他老人家身子骨可结实着呢。”
年轻男子的身份已经不言自明——已故皇帝的长子,有权宣称皇位的继承人之一,烈阳堡的亨利。
英俊男人则是亨利的舅舅,小洛泰尔公爵路易,人称[美男子路易]。不过私底下,人们更喜欢叫他[放荡的路易]。
停顿片刻,路易·洛泰尔收起漫不经心的态度,问:“你真的要亲自上场?
亨利无言起立,开始进行简单的热身。
他的体态修长而匀称,四肢有力且富有弹性。这是一副可以媲美顶级角斗士的身躯,是成年累月的锻炼的回报。
“你真的有把握?”小洛泰尔公爵认真地追问:“一旦踏入角斗场可就没有反悔的余地了,我不想看到你母亲、我姐姐伤心。”
路易与亨利年龄相差不到十岁,从小相伴长大。两人名义上是舅舅和外甥,实际关系更接近于朋友、兄弟。
对于亨利而言,就算是同胞兄弟也不会比小舅舅更亲密。所以这些出格的话只有路易可以问,也只有路易问出口不算出格。
“我不知道。”亨利如实地回答:“
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