[帝国历536年][24年前]
[帕拉图边境][今新垦地行省]
天色微明,秋风肃杀,一伙骑手在荒凉的原野亡命奔逃。
骑手年龄不一、服饰各异,唯一的共同点是此刻他们脸上发自内心的恐惧神情。
他们原有十三人,现在只剩九个。掉队的人都被苍茫的夜幕吞没,没有一个能够再追上来。
除了胯下乘马的蹄声,还有另一种夹杂着尖利唿哨的蹄声从风中传来。
那奇特的蹄声已经追了骑手们整整一夜,如同附骨之疽,无论他们逃得多快、选择的路有多难走都无法甩脱。
“他们马快!”九个骑手当中的一個冲着其他人绝望地号叫:“我们甩不脱!不如趁着还有力气!拼了!”
领头的骑手望向地平线:天已经大亮,森林和山丘的轮廓清晰可见,如果借着夜色掩护都逃不掉,那天亮以后更没有机会。
他一咬牙,突然拉紧缰绳。他的坐骑嘶鸣着抬起前蹄,踉跄了几步停住。
“不跑了!”领头的骑手喘着粗气大吼:“跟他们拼了!”
其他八个骑手当中,有六个闻声停住马,朝着领头骑手靠拢过来。还有两个骑手仿佛什么都没听见,不管不顾地奔向森林。
领头骑手暂时顾不上收拾背信弃义的同伙,他拔出血迹斑斑的军刀,咽了一口唾沫,竖目暴喝:“怕个什么?他们也是人!白刀子进去,一样红刀子出来!宰了他们,再也不会有人胆敢反抗我们!以后这里就任我们取夺!”
另外六个骑手也纷纷抽出武器,为了给自己壮胆,面目狰狞地胡乱吼叫。
这伙原本有十三个、现在只剩九个的骑手,并非普通平民,而是让边地百姓谈之色变的马匪、偷马贼。
对于迁居到杳无人烟的边疆区的拓荒者来说,马匹往往是一个家庭最值钱的财产,也是最不可缺少的工具。
失去马匹,他们就等于被隔绝在孤岛似的小小定居点上,而四周是汪洋大海般的无人荒野。
所以拓荒者会不惜一切代价保卫自己的马匹。
也正因如此,偷马贼全部都是最凶悍、残忍、无法无天的极恶之徒。
不多时,追击者的身影出现在山坡上,同样是一小队骑手,约莫有二十人。
望见马匪分成两伙,为首的骑手吹了声口哨,追击的队伍里立刻分出四名骑手,前去追击逃往林地的两个马匪。
其他骑手则策马驰下山坡,径直朝着想要放手一搏的七名马匪冲来。
他们挂在战马胸带的铃儿叮当作响、狭长的马刀闪着寒光、圆形的耳环和额发随风飘荡、妻女编织的刀穗缠在手上。
一边是不屈不挠的顽强追兵,另一边是穷途末路的绝望马匪,没有骂阵和劝降,双方咆哮着冲向彼此。
……
短暂却激烈的骑战落下帷幕。马匪惨败,追击者得胜。
鲜血洒在这片
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