[沃涅郡
[橡树镇
老马季雅·米克洛很早就醒了,但他只是僵硬地躺在床上,沉默地凝视着黑暗中的穹顶。
他的妻子也是如此。
宽敞的卧房里,只能听见二人低缓的呼吸。
不知过了多久,终于,一串尖利嘹亮的鸡鸣划破了压抑的寂静。
楼下随即传来一系列声响,老马季雅无言地听着。
其他人耳中的晨起噪音,却在他的脑海里勾勒出一幅幅鲜活的画面:
上了年纪的贴身男仆老塔索打着哈欠,哼唧着推开缺乏润滑的房门,使劲锤了几下同样缺乏润滑的膝盖,拖着沉重的脚步,慢吞吞走向马厩;
住家女佣窸窸窣窣地披上外衣,轻手轻脚穿过长廊,抱着奶罐前往牛棚;
屋外的猎犬与远方的护院犬像是在互相问候,此起彼伏地吠叫;
牧牛人一下下摇着铜铃,将牛群赶进草场……
环绕着这栋漂亮的二层木造建筑,一同被鸡鸣唤醒的,还有橡树镇最广袤、最肥沃、最美丽的农场——马季雅庄园。
老马季雅认真地聆听着,哪怕最轻微的杂音也不漏过,直到太阳升起。
当第一束光线射入卧房时,老马季雅立刻机械地从床上爬起,推开窗户,如往常一样,检视晨曦中的庄园。
他的老妻则默默走向衣柜,拿出前一晚就准备好的行装,仔细地帮助丈夫穿戴整齐。
“我,会带他回来。”老马季雅背对着妻子,木讷地说,像是在许下承诺。
他的夫人没有说话,只是碰了一下丈夫的手。
服侍马季雅·米洛克多年的贴身男仆塔索,牵来了庄园里最好的四匹马。
马儿们已经提前喂得饱饱的,老塔索又早早起来给它们加了一顿料,所以个个浑身都是劲,必定能经得住长途跋涉。
但是马季雅·米克洛把四匹身躯细长、肌肉强健、皮毛油光水滑的骏马仔细检查了一遍,在最后一刻改了主意。
他摇了下头,告诉塔索:“备秃尾马。”
老仆人不由得瞪大了眼睛:“那几匹老马脚力不成,要是骑它们,咱们天黑前可回不了家。”
马季雅·米洛克没有解释。
老仆人习惯了“雇主”的寡言少语,他嘟囔着将四匹良驹带回马厩,不多时,又牵着四匹秃尾的劣马走了出来。
劣马们年岁大,知道是要出远门了,都焦躁不安地咬着嘴里的铁嚼子,白色的唾沫止不住地往下滴。
马季雅·米洛克扶着马刀迎了上去。他轻轻拍了拍马儿们的脖颈,左手一按马背,便跃身坐上了鞍子。
老塔索见状,也用力勒紧挂着佩刀的腰带,踏镫上马。
马季雅夫人双手抱着一个鞍袋走出房门,亲手将鞍袋交到丈夫手中。
没有道别,也没有送行,米洛克和塔索主仆二人各自带着一匹备马,赶在太阳完全升起之前离开庄园,启程前往[阿尔忒弥斯]。
天边
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