清晨时分,一支车队从红松庄园出发。骡子和牛喘着粗气拉动身后的大车,八辆四轮大车慢悠悠地朝着赤硫港行进。
“站住,干什么的?车上拉得什么?”一支路上的巡逻队拦住了这支车队。
“车上都是粮食。”车夫这样答道:“我们是红松庄园的人,给城里送摊派。”
赤硫港评议会以战事为由,要求岛上大大小小的种植园和村庄都要拿出粮食来作为军粮,这被岛民称为摊派。
巡逻队中的士兵站上车轮,朝车厢里望去,只见车厢里是垒的整齐的麻袋。再随便割开个口子,小麦流了出来。
见确实是粮食,巡逻队也就没再为难这支车队。
临走时,巡逻队的队长对车夫边上的年轻人开玩笑说:“看你也长得高大,当个长工有什么意思,要不要来当兵?我们正缺人手,一天一枚小银板,一个月够你现在挣一年。”
年轻人咧嘴笑了下,什么也没说。
“哎?我问你话呢!你哑巴吗?不会说话?”
豁牙车夫紧忙陪着笑脸解释道:“老哥您还真说对了,这傻小子就是个哑巴,我们老爷可怜他,才让他陪我赶车。”
年轻人也啊巴啊巴地手舞足蹈比划着。
见这对方是个哑巴,巡逻队的队长也没再为难,只是遗憾地嘟囔了一句:“原来是个哑巴,还以为是块好料子呢。”挥了挥手,放走了这支车队。
甩开巡逻队后,正在赶车的戈尔德笑着对温特斯说:“大人,这家伙还挺有眼光,一眼就看出您是块当兵的料子。”
温特斯苦笑着摆了摆手:“这也能险些被拉壮丁……多亏了你。先不说这些,你继续教我说岛民方言……”
温特斯带领着车队继续前进,牛车速度很慢,从清早走到傍晚才快抵达赤硫港。一路上只碰到一支巡逻队,连行人都稀少。
在通往赤硫港的最后一个岔路上,车队拐进了一条不是前往赤硫港的小路,行驶到了一个无人处。
这些大车都被温特斯改造过,车厢底部加装了隔板,高度足够容纳成年人平躺。从外观上看只是运辆的大车,除非把小麦袋子都卸下来,否则绝看不出任何异样。
而红松庄园的赫德人就藏身在隔板之下
放出岗哨后,温特斯带领剩下的维内塔士兵立刻开始卸车。
在漆黑、闷热的隔板下面煎熬了将近一天的赫德男人们脸色苍白,几乎连站都站不稳。
然而他们却没有发出任何抱怨,只是互相搀扶着跳下大车,一声不吭找地方上厕所去了。
“到地方了吗?”赫斯塔斯喘着粗气问温特斯。他也跟着来了,没办法,这些赫德人中只有他懂通用语。
在闷罐子一样的狭小空间下面呆上一整天,连个翻身的地方都没有。壮年人也几乎受不住这种煎熬,更别提赫斯塔斯是个六十多岁的老人了。
“还
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