“微臣陆扬,叩见陛下”,御书房里,陆扬一如往常,下拜道。
“平身吧”,天启道,只不过,语气似乎有一种柔和,或者说是怜悯、歉意,这种细微的变化,让善于捕捉细节、情绪的陆扬,感到一丝不安。
不等陆扬说话,天启继续道:“朕记得你还只是一个秀才,去吧,回南直隶两个月,考个举人,再回来见朕”,看到陆扬疑惑的脸,天启笑道:“放心,魏大伴他们不会为难你的,朕已经跟他讲了,如果在南直隶的榜单上,看不到你的名字,朕唯他是问”。
“谢陛下”,虽然不知道天启皇帝想的是什么,为何突然让自己离京,但陆扬没有权利去做决定,因为皇帝已经替他做出了决定。
“另外,朕不是答应过,给你赐婚嘛。所以,这次你不仅是奉旨回乡考试,也是奉旨回乡成婚,呵呵”。
“谢陛下”,陆扬再次下拜,衷心道。
“你小子,这一声谢,比前一声,可诚恳多了呀”,天启笑道。
“陛下,微臣回乡前,有一个不情之请,万望陛下准允”,陆扬伏地道。
“哦”天启还是头一次看到陆扬如此郑重其事,“说吧”。
“微臣恩师左苍屿,年事已高,至今仍在诏狱中。微臣不敢给他求情,请陛下宽宥。但,请陛下念在其效命朝廷多年,请陛下稍加照拂,让他不要再受狱中的刑虐苦楚”。
天启沉吟了一会儿,道:“好,朕可以让左光斗不死,也可以让他免于受刑,你放心罢”。
“谢陛下隆恩”,陆扬重重地叩首。
“去吧,去吧”,天启挥挥手。陆扬便稽首而出。
在殿外,陆扬碰到了魏忠贤。“见过九千九百岁”,陆扬行礼道。
“小陆大人”,魏忠贤笑吟吟道,“万岁爷,是不是已经承诺了你,让你在举人试中,榜上有名嗯,那么,咱家也向你承诺,无论如何,咱家都会让你列名榜尾,能上榜,但是,不多不少,刚好在那榜单的最后几名之中”。
“有劳公公费心了”,陆扬淡淡一笑。
“记住,考完院试后,赶紧回来,咱家在这儿,等着你”,魏忠贤阴笑道,笑容中,一抹戾气,一闪而过。
“再会”。陆扬知道,再回北京,说不定便是摊牌的时刻了。
在新置的宅院里,简简单单过了个年。大年初二,告别留守京师的汪文言、史可法二人。陆扬、李玥、李教谕、顾夫人,还有鲍大柱、瓦姆等,踏上回苏州吴县的水路,坐上订好的客船,沿着运河,南返而去。
一个多月后,终于回到了众人心心念念不已的苏州。对于苏州,陆扬也很是怀念,虽然他上辈子并非苏州人,但这辈子的跌宕起伏,还有李玥、李教谕、顾夫人等亲人的陪伴,早已让他将自己视为一个苏州人。更何况,他的妹妹陆汐还在苏州呢。
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