“微臣陆扬，叩见陛下”，御书房里，陆扬一如往常，下拜道。

　　“平身吧”，天启道，只不过，语气似乎有一种柔和，或者说是怜悯、歉意，这种细微的变化，让善于捕捉细节、情绪的陆扬，感到一丝不安。

　　不等陆扬说话，天启继续道：“朕记得你还只是一个秀才，去吧，回南直隶两个月，考个举人，再回来见朕”，看到陆扬疑惑的脸，天启笑道：“放心，魏大伴他们不会为难你的，朕已经跟他讲了，如果在南直隶的榜单上，看不到你的名字，朕唯他是问”。

　　“谢陛下”，虽然不知道天启皇帝想的是什么，为何突然让自己离京，但陆扬没有权利去做决定，因为皇帝已经替他做出了决定。

　　“另外，朕不是答应过，给你赐婚嘛。所以，这次你不仅是奉旨回乡考试，也是奉旨回乡成婚，呵呵”。

　　“谢陛下”，陆扬再次下拜，衷心道。

　　“你小子，这一声谢，比前一声，可诚恳多了呀”，天启笑道。

　　“陛下，微臣回乡前，有一个不情之请，万望陛下准允”，陆扬伏地道。

　　“哦”天启还是头一次看到陆扬如此郑重其事，“说吧”。

　　“微臣恩师左苍屿，年事已高，至今仍在诏狱中。微臣不敢给他求情，请陛下宽宥。但，请陛下念在其效命朝廷多年，请陛下稍加照拂，让他不要再受狱中的刑虐苦楚”。

　　天启沉吟了一会儿，道：“好，朕可以让左光斗不死，也可以让他免于受刑，你放心罢”。

　　“谢陛下隆恩”，陆扬重重地叩首。

　　“去吧，去吧”，天启挥挥手。陆扬便稽首而出。

　　在殿外，陆扬碰到了魏忠贤。“见过九千九百岁”，陆扬行礼道。

　　“小陆大人”，魏忠贤笑吟吟道，“万岁爷，是不是已经承诺了你，让你在举人试中，榜上有名嗯，那么，咱家也向你承诺，无论如何，咱家都会让你列名榜尾，能上榜，但是，不多不少，刚好在那榜单的最后几名之中”。

　　“有劳公公费心了”，陆扬淡淡一笑。

　　“记住，考完院试后，赶紧回来，咱家在这儿，等着你”，魏忠贤阴笑道，笑容中，一抹戾气，一闪而过。

　　“再会”。陆扬知道，再回北京，说不定便是摊牌的时刻了。

　　在新置的宅院里，简简单单过了个年。大年初二，告别留守京师的汪文言、史可法二人。陆扬、李玥、李教谕、顾夫人，还有鲍大柱、瓦姆等，踏上回苏州吴县的水路，坐上订好的客船，沿着运河，南返而去。

　　一个多月后，终于回到了众人心心念念不已的苏州。对于苏州，陆扬也很是怀念，虽然他上辈子并非苏州人，但这辈子的跌宕起伏，还有李玥、李教谕、顾夫人等亲人的陪伴，早已让他将自己视为一个苏州人。更何况，他的妹妹陆汐还在苏州呢。

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