听到白狮的新头衔,温特斯一下子来了兴趣:“白狮不是自称立法者?什么时候成了大王?”
“一直都是!”陌生箭官义正词严地回答。
温特斯笑了笑:“如何称呼你?”
“这位是,白狮大王的使者。”陌生箭官先介绍了另一个箭官,随后才介绍自己:“至于我,拔都阁下可以唤我。”
温特斯坦然自若地打量云雀:中等身材,五十岁左右;两鬓花白、眼窝深陷;皮肤因为失去弹性挂满皱纹,干瘪的身体完全撑不起宽大的赫德式袍子;
十指关节粗细均匀,与另一位箭官截然不同图哈的指节已经因为常年高强度使用弓箭刀枪而肿胀扭曲。
这是他第一次见到“联盟人”出任赤河部的箭官,好奇之余,多少有点不舒服:“听口音,你是蒙塔人?你为白狮服务多久了?”
老云雀面带微笑:“我是白狮大王的人。自从白狮大王接纳我,我便为他服务。”
一看对方的姿态,温特斯就知道套不出什么有价值的情报,索性也懒得再问。
他打了个哈欠,给自己倒了碗马奶:“要是白狮的手下都像你一样精明,打起交道可就麻烦喽。”
“要是帕拉图人都像拔都阁下一样智慧友善,赤河部与帕拉图打交道倒是能容易很多。”云雀的应对不卑不亢:“阁下,不妨回正事。白狮大王的提议,您考虑得如何?”
云雀得到了一个漫不经心的回复:“还在考虑。”
……
俘虏、贸易和铁矿温特斯出访赤河部的三个目的。其中温特斯最在乎的是俘虏,白狮最在乎的则是贸易。
明面上,帕拉图共和国对赫德诸部实施了严厉的封锁,导致中小赫德部落穷得连铁箭头都用不上。
然而仅是温特斯亲眼目睹的种种乱象就足以证明:荒原与帕拉图之间一直都存在着暗中的货物往来,有人凭此大发横财。
“为什么当初放我走?”这个问题,温特斯没有问过白狮。
他相信当初白狮之所以不杀死自己,更多应是不想伤害额儿伦、小狮子的感情,而非考虑到什么长远利益。
至于无条件放走自己,从白狮言谈间透露的细节判断,瑞德神父做了不小的努力。
但是当自己掌控铁峰郡之后,利益的考量就不得不放到第一位。
白狮想要铁峰郡成为赤河部与外部世界进行物质交换的窗口,他甚至已经做好前期的准备:
小狮子曾经多次来往于赤河部领地和铁峰郡,早就勘定了一条路线;
而赤河部送还“奴隶”就是一次尝试,如果运送“奴隶”的车辆能够通行,日后满载货物的马车一样能通行。
但即使满足了硬性条件,白狮还是需要解决两个“人”的问题。
首先,特尔敦人。
特尔敦部的领地横亘在铁峰郡与赤河部之间,无论如何绕不过去,是一头拦路猛虎
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